Панацеята женшен

Коренът от женшен е познат от векове в Китай и Северна Америка. Традиционно коренът се използва за повишаване на енергията, за естествена защита, за подобряване на физическите и умствените функции, като тоник срещу умората, изтощението и вредното влияние на стреса. Женшенът се използва от древни времена в традиционната източна медицина за подхранване и възстановяване на естествените сили на организма, както и за подпомагане на сексуалното здраве и функциите на половата система.
Има 11 вида женшен, принадлежащи към към рода Panax от сем. Araliaceae. Латинското наименование Panax означава панацея, т.е. лекуващ всичко. Под името женшен се обединяват няколко вида растения:

Panax ginseng – азиатски или корейски женшен

Panax quinquefolius – американски женшен

Eleutherococcus senticosus – сибирски женшен

Panax ginseng е най-използваният вид женшен, а на практика Eleutherococcus senticosus грешно се определя като като женшен, както коренът от мака е определян като перуански женшен, а ашваганда погрешно наричат индийски женшен.
Независимо за кой от видовете става въпрос, коренът от женшен е едно от най-популярните и широкозастъпени растения в традиционната медицина и в днешното производство на хранителни добавки.
В основата на здравословния ефект на женшена стоят тетрациклични тритерпеноидни сапонини, наречени гинсенозиди, както и полиацетилени, полифенолни съединения и кисели полизахариди. Отделните видове женшен съдържат различни гинсенозоиди в различни концентрации.
Най-общо женшен може да се определи като адаптоген, т.е. има свойството да помага на организма в различни ситуации и бързо променяща се среда. Доказаните ползи от употребата на женшен са:

1. Подобрява настроението и намалява стреса
Женшенът е една от малкото билки, които имат ефект върху настроението. Клиничните данни категорично установяват, че женшенът противодейства успешно при състояния на стрес и безпокойство. Дозата от 400 мг дневно намалява стреса и подобрява настроението.

2. Влияе върху концентрацията и паметта
Женшенът стимулира мозъчните клетки, подобрява концентрацията и способността за учене и запомняне. Резултатите от проведено в Южна Корея проучване показват, че ежедневния прием на корен от женшен в продължение на 12 седмици, може да подобри умственото представяне на хора с болест на Алцхаймер. След проведеното с женшен лечение, участниците показват подобрение, което продължава 3 месеца, а след преустановяване на лечението, подобренията намаляват до нивата на контролната група. Необходими са още изследвания в тази насока, но едно друго предварително проучване установи, че комбинацията от американски женшен и гинко билоба помагат при Синдром на дефицит на вниманието и хиперактивност.

3. Има противовъзпалителни свойства
Резултатите от проучване относно противовъзпалителните свойства на женшен показват, че корейският червен женшен е намалил назалната алергична възпалителна реакция при лабораторни животни с алергичен ринит – възпалително заболяване на горните дихателни пътища. Най-честите симптоми на алергичен ринит са запушване на носа, сърбеж и кихане. Друго проучване показва благоприятния ефект на корейския червен женшен след химиотерапия или трансплантация на стволови клетки.

4. Потиска апетита и повишава метаболизма
Проучванията показват, че женшенът има способността да потиска апетита по естествен път, освен това увеличава метаболизма и спомага за по-бързото изгаряне на мазнините. Всичко това показва важната роля на женшен при лечение на затлъстяване и метаболитен синдром.

5. Подобрява сексуалността и третира проблеми с ерекцията при мъжете
Женшенът се използва в традиционната медицина за подобряване на сексуалността и третиране на някои сексуални проблеми. Проучванията показват ефективността на женшена при проблеми с ерекцията.

6. Подобрява функцията на белите дробове
Проучванията показват, че лечението с женшен може да подобри белодробната функция, да спре растежа на кистозна фиброза (белодробна инфекция) и да облекчи симптомите при ХОББ (хронично обструктивно белодробно заболяване).

7. Намалява нивата на кръвната захар
Женшенът е естествено средство за лечение на диабет тип 2. Изследванията доказват, че женшенът понижава значително нивата на кръвната захар при диабетици.

8. Редуцира клетъчните изменения
Изследванията показват, че женшенът притежава мощни противоракови свойства, поради способността си да потиска туморния растеж. Необходими са още проучвания, но изследванията до момента показват подобрения в клетъчния имунитет

9. Укрепва имунната система
Женшенът помага на тялото да се бори с инфекциите и болестите като стимулира имунната система. Няколко клинични проучвания показват, че американския женшен подобрява функцията на всички видове имунни клетки. Екстрактът от женшен произвежда антимикробни съединения, които действат като защитен механизъм срещу бактериални и вирусни инфекции. Проучванията показват, че полиацетиленовите съединения на женшена са ефективни срещу бактериални инфекции.